Le jardin médiéval (littérature et société)

Les ornements du jardin médiéval

Les racines au Moyen-Age

La symbolique des fleurs dans la représentation du jardin au Moyen-Age

Epices et condiments du Moyen-Age

Depuis l'Antiquité, les épices ont tenu un rôle capital dans de nombreuses civilisations pour parfumer les mets et soigner les hommes. Au fil du temps l'ouverture de nouvelles routes maritimes, la découverte de nouveaux territoires, les grandes invasions, les croisades ont enrichi la connaissance et la diversité des herbes et des épices (écorces, racines, feuilles, fleurs, gousses, graines et fruits), originaires de l'Inde, de l'Afrique tropicale, de l'Amérique. Au Moyen Age, les épices sont associées au luxe et se répandent lentement dans la société : employées comme condiments pour relever la saveur des mets, elles servent aussi à parfumer les boissons et sont la marque de la table des seigneurs ; elles ont en outre des fonctions médicinales, comme par exemple activer les fonctions de l'estomac. Après les grands voyages de Christophe Colomb et de Magellan, les routes commerciales vont s'ouvrir aux Européens qui bravaient les dangers de la navigation pour aller en chercher dans les contrées éloignées. Aujourd’hui, on les trouve en abondance dans tout marché digne de ce nom.

Le jardin mystique

Le jardin mystique se rattache au premier des jardins, celui d’Éden. La tradition le situe en Mésopotamie. Avant la chute, l’Éden était un lieu de paix et de plaisir, de fécondité et de fragrances, enchanté par la musique de l'eau et des rires. Depuis les premiers royaumes d'Assyrie, les hommes ont toujours tenté de recréer ce « Paradis mystique ». C'est cette recréation dans l'univers chrétien du Moyen-Age que nous allons étudier.

Les recettes médicinales

Au Moyen-Age, les gens se soignent grâce aux remèdes médicinaux conçus par les apothicaires. Les ingrédients utilisés sont les simples. Ces plantes étaient cultivées par les moines dans un espace dédié (proche de l'infirmerie, selon le plan idéal de l'abbaye de Saint-Gall), l'herbularius. Parmi les plantes cultivées à l'époque, certaines ont changé de statut et sont considérées comme de « mauvaises herbes » à l'époque moderne ; d'autres largement utilisées, sont tombées dans l'oubli. Enfin il convient de signaler les difficultés d'identification liées à des problèmes de traduction, que nous n'avons pas eu la prétention de régler.

Les Jardins des Simples

Le jardin au Moyen-Age (Vème- XVème siècles) est le plus souvent entretenu par des moines ou sous la direction de seigneurs. Dans les monastères, les moines devaient, selon la règle de Saint-Benoît, s'occuper de jardinage pour combattre l'oisiveté. La fonction des jardins est donc multiple : -une fonction nourricière : elle est remplie par le jardin potager parfois complété par un verger -une fonction médicinale : elle sera assurée par le jardin des simples souvent placé près de l'infirmerie du monastère comme sur le plan idéal de l'abbaye de Saint-Gall. -une fonction mystique : elle sera assurée par la culture de fleurs à caractère symbolique comme la rose et le lys dans de petits jardins appelés paradis.

Aux origines des jardins médiévaux

A. Qu’est-ce qu’un jardin? Le terme persan "pariri-daeza" s'est transmis, dans la mythologie judéo-chrétienne, sous le nom de «paradis », puis de jardin d’Éden qui signifie en premier lieu «espace fermé». Plus tard, le terme «jardin» est attesté au XIIe siècle, rattaché au composé latino-germanique «hortus gardinus», qui se traduit littéralement par « jardin entouré d'une clôture » : du latin «hortus», jardin et du francique «gart ou gardo», clôture. Le jardin est un terrain, clos ou ouvert selon les époques et les civilisations, où l'on cultive des légumes, des fruits, des arbres et des arbustes fruitiers. Il est agrémenté dans un souci esthétique d’ornements divers et peut être souvent aménagé de parterres, de bosquets, de plans d'eau et de tonnelles qui permettent la promenade, le repos, la rêverie.

Les festins médiévaux

Le jardin d’Éden est le premier jardin de l'histoire. Il apporte nourriture et esthétique. Au Moyen-Age, le jardin est le plus souvent un potager : apportant nourriture aux paysans et aux seigneurs. La société du Moyen-Age est hiérarchisée ainsi que les quatre éléments classés eux aussi de façon hiérarchique : l'air (se rapprochant du divin), le feu, l'eau et la terre (se rapprochant du diable). Ainsi les seigneurs ne consomment-ils que des aliments venant de préférence de l'air, et les aliments venant de la terre sont réservés aux paysans. Le repas médiéval est complètement lié au calendrier liturgique qui distingue jours gras et jours maigres où la consommation de viande est interdite. Systématiquement pendant tout le Moyen-Âge, l’Église a imposé le jeûne et interdit les relations sexuelles pendant les jours maigres. Cela représente environ 180 jours de jeûne par an mais cet interdit a quelques variantes locales et des dispenses : pour les jeunes fidèles, les malades et les femmes enceintes.

Présentation des travaux des élèves